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    离去船家也会对同行笑盈盈喊一声：「再会——」回头再笑着一句：「客官，您坐好了。」小船便悠然荡出码头，漂出水门，融入茫茫水天之中。那份殷殷之情，总是给旅人一片温馨，令远足者怦然心动。

    可今年初秋的时节，那种诱人的风华却黯淡了不少。自兰香茜草崩盘，鄂城已是百业萧条，更别说公子鲲在白马南渡损兵折将之后，水门内已看不到往日白帆林立的盛景了。

    可今日却不知为何，码头突然多了许多人气。连接街市的那道石桥行人如梭，时有商旅走来呼唤船只出城，码头总有一阵热情温馨的江汉雅言荡漾开来。

    时近正午，石桥那头过来了一队甲士，匆匆封住了街市一边的桥头。紧接着一阵挑夫上了石桥，后面一个骑着高头大马的中年人，丝衣华丽腰悬长剑，马后又是两名带剑武士，气势与寻常商旅大是不同。

    这班人马一出现，码头的船工们顿时骚动起来，相互观

    望，几乎是永远挂在脸上的笑容倏忽消退，非但没有人上前延揽生意，反而是一片惶惶不安。

    「你们看，官府又要送货出城了。」

    「一钱不给，还是远水，谁愿去了？」

    「有谁欠官府劳役了？趁早上去应酬，免得他瞎点我等。」

    「不去不去，谁欠劳役，还不找死了？」

    正在此时，那个华贵的中年官员走下石桥，傲慢地向码头一挥手道：「相府运货，顶替劳役，谁愿去了？」连问三声，没有一人回答。

    官员脸色骤然涨红，向后一招手：「来人！给我点出四条大船，谁敢违抗，立杀无赦！」桥上甲士轰然一声拥来，便要下码头强点船只。

    突然之间，船工最后边一人高喊：「我等六船愿去，不用点了。」

    官员一阵大笑：「就说嘛，偌大一个鄂国，怎能没有顺民？」又突然拉下脸对着船工吼道：「尔等本是扬越贱民，楚国逃奴，日后若再不敬重大鄂官府，船只一体烧了。教尔等冻死饿死，葬身鱼腹！听见了么？」


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