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    “一直按兵不动，不过依老臣看，楚王熊渠似有与大王讲和之意，铜绿山或可拱手得之。”

    “何以见得？”

    “老臣得到斥候报信，近日铜绿山之守军不但没有增加，反而有所减少。如此垂涎之地，却轻视如此，这只能说明熊渠有弃铜绿山而结好于大王之意。”姬胡埋头思忖了一番：“熊渠老而弥辣，不可轻视。也罢，待与卫武公议后再定吧！”

    “诺！”半个时辰的歇息之后，王车马队整肃起行。大约四更时分，王车马队开到了宛城北门外十里之遥。

    姬胡突然一跺车底下令：“停车！城外就地扎营。”祁仲一心只想着早点让周王进城好安卧歇息，闻令不禁愣怔了。

    荣夷道：“深夜入城，大王怕搅扰将士安眠。去传令了。”祁仲这才恍然，连忙跳下车高声传令去了。

    不料，马队刚刚开始扎营，便有一队骑士从宛城方向飞来查问。荣夷快步上前一看，原来是重黎率兵夜巡，简短问答后便将他领到了王车前。

    姬胡很是高兴，立即便问大军驻扎并卫和等大将饮食起居诸般状况。重黎说：“番城由伯颜将军率三千骑兵把守。占据宛城后，大将军幕府便移到了城外大军营地，城内只留了五千步军团。大将军从来严守军旅法度，初更上榻五更操演，卯时准定进入幕府处置军务，从来未见异常。”姬胡皱着眉头道：“五更操演此等事还需卫君亲临么？”

    “依照军法，寅时操演只练阵法分合，幕府要做的只是号角起令，而后中军司马巡视各营，原本无须统帅过问。然大将军却从来都是日日早起，亲自下场与将士一起奔跑操演。公孙大人曾多次劝阻，奈何大将军却依然如故。”姬胡听罢好一阵不说话，祁仲此时快步过来禀报：“禀报大王：行营立好！敢请大王歇息。”

    “本王要候在这里，看着太阳出山。”

    “大王……”

    “小祁子，教将士们打个盹，寅时末刻起行。”

    “诺！”祁仲情知不能争辩，转身大步去了。曙光渐显，姬胡这才下令起行。

    车马大队跟着重黎的小马队，辚辚隆隆开向了王师主力大军的营地。及至卫和领着诸将闻报出迎，太阳刚刚挂上山巅。

    “臣料事不周，使我王作旷野之顿，深为惭愧也！”

    “将军驰驱战场，胡一夜之野何足道哉！”卫和对着姬胡深深一躬。姬胡对着卫和也是深深一躬。

    这般君臣之礼闻所未闻，此刻却如流水一般自然真切。荣夷与公孙禹等一班大将肃立两厢，感慨唏嘘不止。

    尽管卫和步履稳健精神抖擞，但姬胡却分明看出一分憔悴。原本颀长劲健的身躯细长了不少，本来白净的脸庞变成了浅浅的古铜色；从来齐全的甲胄变成了柔韧轻薄的羊皮软甲，那一顶人人熟悉的铜矛铜盔换成了一顶轻得多的将军皮冠，脚下的牛皮铜钉战靴变成了不带铜钉的羊皮软靴。

    卫和一身唯一没变的，是那一领当年由姬胡亲自下令王室尚坊精工制作的沉甸甸的金丝朱锦斗篷。

    一眼打量过去，姬胡心头蓦然一阵酸热，眼圈不禁红了……
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