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    「子穆兄不知也。大王行前曾于内侍贾大人

    榻前探视，内侍贾于弥留之际建言大王对鄂国「尽灭其国」，大王也慨然应允了。当此之时，子穆兄在上书中建言扶立公子鲳，存鄂国社稷，岂不大大有违王心？说实话，大王将这份上书留中，已是大大的顾及师生情分了。」

    「啊……竟有此事。」召伯虎倒吸一口凉气。

    「子穆兄，」芮良夫苦笑道，「龙之逆鳞触之即死，何况以大王这般强毅心性，加上隗子良之事，你与大王嫌隙已深，子穆兄还是对鄂国之事退避为宜。」

    召伯虎良久默然，忽而仰天长叹一声，向着芮良夫深深一躬，甩开大袖去了。

    召伯虎的辞相书送进洛邑王宫时，姬胡堪堪用罢午膳。

    大半年来，姬胡每用罢午膳便觉神思困倦，时有不知不觉歪倒案边睡去。无奈之下，姬胡索性下令在书房公案旁设置了一张便榻，再张一道帷帐，每日午膳后卧榻小憩一阵。不想如此一来大见效用，片刻迷糊醒来，分外的神清气爽。于是，日每午间小睡，也就成了姬胡不成文的规矩。

    今日正要撩开帷帐，逢芮良夫匆匆送来了召伯虎的辞相书。姬胡站在帷帐外浏览一遍，朦胧之意竟没有踪影。心事一生，顿觉闷热难当，姬胡独自出了东偏殿，漫步到殿后的林荫大道去了。

    召伯虎的辞官书不长，理由也只有几句话：年高力衰，领事无力，见事迟暮，无以与天子同步。

    就事论事，除了「年高」二字，其余所言都是实情。多年在丞相府没日没夜连轴转，召伯虎的精神体魄已大不如前了。尤其在隗多友逝后，整个人都变得有些失魂了。论政见，召伯虎力主维持《周礼》祖宗体制，与锐意革新的自己难以同心协力。唯其如此，召伯虎确实该让出领政丞相的位置了。

    早在召伯虎从土长城归来之时，姬胡就思谋好了，想给召伯虎一个太师的尊荣职位。也就是说，让召伯虎以功臣元老之身平安离开权力轴心。之所以如此，是因为天下皆知召伯虎乃是先王托孤重臣，也是自己的授业恩师；更是因为自己与这位亦师亦友亦兄亦父般的良师益友二十余年恩怨交织的情义使然。


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