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    出去。

    这一举动果然成功引起了矮胖中年人的注意，他马鞭一指，厉喝道：「哪个不知死活的东西，敢来坏大爷的事？」

    「欠债还钱本是天经地义，然王道天下，人伦至上，岂有当众掀棺扔尸之理？遑遑周天下，岂能有些灭绝人伦之事发生？」召伯虎朗声从官道密林中上来，言语凿凿，无半点惧意。

    「哼！你也知欠债还钱，天经地义？那你看不过眼，有种替他们把钱还上啊？」矮胖中年人翻着白眼，明显没把客商打扮的召伯虎一行放在眼里。

    「你……」伯颜铁青着脸，手按腰间长剑欲上前，却被召伯虎一伸胳膊拦住：「按捺些，此处毕竟隶属鄂国，不可造次。」

    安抚好了伯颜，召伯虎冲密叔使了个眼色。后者会意，取下腰间皮袋，哗啷啷一倒，十个金灿灿的饼金在地上骨碌碌直滚。那矮胖子一脸喜色，提鞭下马，一个个拾起对数，又是咬又是吹，直到确认了饼金的成色与分量无误后，顿时前倨后恭，满脸堆笑地对召伯虎说：

    「这位爷，您的钱数无误，我主东与他们陈家的债事已了。人是您的了，该怎么处理是您的事了！上马，走！」

    待这群凶神恶煞的爷走远了，陈姓年轻人才敢上前深施一礼，连声称谢。召伯虎轻轻扶起他道：「路见不平，自当相助，不用再谢了。只是我观公子也不是家境拮据之人，令先尊何以欠下如此一笔巨债呢！」

    「唉……」年轻人摇摇头，苍白的脸上泛起一道气愤的红晕：「都是那兰香茜草闹的！」

    「兰香茜草？」召伯虎心中微微一惊，之所以非要入番城，正是要了解此事，不想眼前便有路径，自要探究到底：「此事我听说过，如今贵族高门嫁娶，皆要以此草染制彩缯香车，以至于此草价格水涨船高。连带着普通茜草与齐纨也是一天一个价。」

    「这都是过去的事了。」年轻人又是一声叹息，低声道：「如今兰香茜草的行市已然崩了，价格一泻千里，番城里不知多少人家赔得底儿掉。卖儿卖女的，跳河抹脖子的，日日都有。我爹本非大商，一向只是做齐纨生意的，都连带着赔尽了家产。那些炒卖兰香茜草的就更不用说了！」.

    「哦，竟有此事？」召伯虎追问道：「是不是商社突然不收茜草了？」

    「对呀，半个月前，猗氏商社忽然不再收购兰香茜草。自那时起，来往番城的商旅豪客便日渐减少，兰香茜草的价格山河日下，跌到连草都不如了。连带着，普通茜草与齐纨的价格也是崩盘。如今这番城，满眼一片萧条景象，总有一天，人要都死绝了。」

    「猗氏商社？」召伯虎默默念着这几个字，心中却豁然开朗。来之时路过洛邑，当时他便有一种隐隐约约的预感，兰香茜草仿佛是一个巨大的局，定然有人在幕后布局，究竟是谁？想将其陷入彀中的又是什么？他已经有了一个模糊的指向，只是目下还不能确定。

    「伯颜。」

    「相爷有何吩咐？」

    「你持本相手书前往成周大营，自今后便留在那里听用，无须跟随本相归京。」召伯虎断然道。
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