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    沐芷阳见那副人物画像，依稀觉得有些眼熟，一时却又想不起来，待读到那副中堂，顿觉此间主人一定有什么伤心事，才来隐居于此。

    祖小余虽然认得一些字，却看不懂这文绉绉的词句，连忙问沐芷阳写的什么意思，沐芷阳一说，他立马点点头，心想果然和评书里说的一模一样，大凡隐者，多有伤心事。

    竹屋左侧放着一张竹床，床上端坐着一位闭目养神的男子，约莫三十出头的年纪，面白如玉，眉清目秀，胡子刮得一干二净，若非喉结耸动，祖小余几乎以为他是个女的。他虽身着布衣，普普通通地坐在那儿，却大有出尘之意，隐居之前，恐怕是个名头不小的人物。

    男子缓缓睁开眼睛，目光清澈如水。沐芷阳心想：“好一个俊美的男子。”男子指着二人身后，道：“那间屋子里还有张床，两位不嫌弃的话，就在那里将就一晚吧。”

    沐芷阳抱拳道：“多谢主人家，如此就叨扰了。”便拉着祖小余进了后面的房间。祖小余忍不住向后一瞥，见那男子望了沐芷阳一眼，又缓缓闭上了眼睛，心里隐约觉得那男子有点邪门，却又说不出邪门在哪。

    沐芷阳一进屋，解下斗笠往地上一扔，就把自己摔在床上，摆成了一个“大”字，用力伸了个懒腰，道：“今天可累死我了。”祖小余也瘫坐在地上，道：“我也快累死了，最近真是倒霉透了。”

    沐芷阳霍地坐起身，道：“我正想问你呢，最近遭遇了些什么？怎么会出现在南浔镇？”祖小余便把自己救卓春风、太白楼被灭门、聂聪托付自己送圣水坛子、找庞独眼复仇，嫁祸施怀盛等事情一五一十地说了出来。

    沐芷阳听得一身冷汗，道：“没想到竟发生了这么多事情，你不会武功，能渡过这么多次劫难，真真是佛祖保佑了。此处离风波里不过两日行程，你将那坛子送到之后，就去找个酒楼继续当厨子，可别再摊上这些江湖事了。”

    祖小余摊了摊手，道：“我也不想惹这些事，都是事情先找上我的。对了，芷阳姐，你平时不都在山上练功吗，怎么有空下山？”

    沐芷阳道：“我师父说我武艺已有小成，不该总是待在山上，应该下山走走，长点见识。”她清了清嗓子，接着道：“四年前的春节，我回村听六婆说你已离开村子到杭州当厨子去了，便一直念着去杭州看一看你，这回借着下山之机，正想去杭州找你，谁知半路就遇上了。”

    祖小余笑道：“若非你来得及时，我的脑袋这会儿可能就搬家了。”沐芷阳嗔道：“你从小到大就不让人省心，明明是要命的事，却说得这么轻巧。”

    沐芷阳自小就爱护祖小余这个弟弟，有什么人敢欺负他，她总是第一个替他出头，久而久之，也最得祖小余的敬重。祖小余自来就玩世不恭，谁都不放在眼里，唯独沐芷阳说他的时候不敢还嘴，每次都老老实实听着。这会儿祖小余听着沐芷阳数落他，头低低的，不敢说话。

    沐芷阳道：“左右没什么事，我便陪你去一趟风波里吧。”她担心祖小余这一路又遇到什么危险，自己跟着，也好保护他。

    祖小余乐得蹦起来，拍手道：“好呀，芷阳姐跟着我，我可以每天做叫花鸡给你吃。”沐芷阳笑道：“难得你还记得我最爱吃叫花鸡。”祖小余拍了拍胸脯，道：“那怎么可能忘记？我明天就做给你吃！”

    二人数年未见，想说的话多到数不清，你一言我一语，一丝睡意也无，索性秉烛夜谈，漫漫长夜，仿佛稍纵即逝，转眼天就亮了。

    沐芷阳正说到在山上练剑的事情，忽听窗外响起几声“咯咯咯”的声音。祖小余探头到窗外一看，见绿柳翠竹之间，有几只肥硕的竹鸡正在啄食地上的虫子，喜道：“芷阳姐，是竹鸡，拿来做叫花鸡再好不过了。”

    沐芷阳笑道：“看来这顿叫花鸡我是非吃不可了。”说着将祖小余拉到身后，扬手打出了一枚离人血，其中一只竹鸡呜呜几声，倒在地上。

    祖小余正打算出去拣那只竹鸡，却见竹屋主人走到院子，拾起了那只竹鸡，来到窗边，目光如利剑般盯在沐芷阳身上，用那阴柔的声音问道：“你是栖霞门下？”


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