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    韩亦真也颇觉得不好意思，不过她很快便释然，谁叫这登徒子动手动脚，活该！

    “咳，任大人，你若真想听民女的想法，就请你老老实实坐着，不准再……动手动脚！”韩亦真颇有几分羞恼的咬了咬下唇。

    任逍遥急忙点头。

    赶紧破案，赶紧回家等儿子出生，谁乐意待在这鬼地任？至于眼前这位看似文静的绝色世家小姐，还是赶紧断了对她的念想吧，休说韩家不会同意她给人做小，便是仟芸那里也不知该怎么交代，更别提这妞儿貌似对自己根本没意思……

    “任大人，之所以此案到现在还没有进展，民女认为你的任法用错了。”说起正事，韩亦真也不怕得罪人，面对任逍遥赧赧的脸色，犹自侃侃而谈。

    “幕后之人行事毒辣张狂，竟敢同时挟制六府知府，并倾吞税银两千多万两，若无庞大的势力和根基，绝不可能办得到，所以，他看似无迹可寻，实则已给你留下了许多线索，只是你自己没看到而已……”

    任逍遥神情凝重道：“你的意思，是说他既然势力庞大，就绝不会只靠区区六府知府来帮他贪银子，而我的目光，也不该只停留在那五府知府的身上，而应该放得更远一点？”

    韩亦真含笑颔：“你也不算太笨嘛……”

    “哎，好好说话啊，信不信我又摸你……”

    “你敢！”

    吵过几句，韩亦真接着道：“六府知府有个共同点，他们都是被人挟制胁迫，被人拿捏住了把柄，所以不得不为他人所驱使，可你忘了一个重要的事情……”

    “什么事？”

    韩亦真看了他一眼，悠悠道：“江南一共有七府，却有六府被他挟制，还有一府的知府呢？他为何没被人所挟制？难道说他精明过人，化解了别人给他设下的圈套？或者说他根本与那幕后之人是一丘之貉，贼喊捉贼？”

    “嘉兴知府李怀德？”任逍遥失声惊道。

    “李怀德去年密折上奏京城，说江南六府的知府私下倾吞税银无数，先皇那时忙于内乱，所以抽不出手来处理此事，一直拖到今年，新皇即位，天下太平，这才派我下了江南，你的意思，莫非是说那李怀德有嫌疑？”

    韩亦真摇头道：“我什么意思都没有，只是觉得好奇，幕后之人的手段何等精明毒辣，六府知府混迹官场多年，心思如此缜密之人，也都着了他的道，为何独独李怀德躲过了？你难道不觉得蹊跷吗？”

    任逍遥点点头：“不错，果然有问题，我一直未细想过……不管李怀德是不是清白，我都要把他调派到苏州来，当面详细问个清楚才是。”

    韩亦真摇头道：“大人莽撞了，单宣嘉兴一府赶赴苏州，此举不妥，其他五府的知府若知风声，他们会怎么想？所谓做贼心虚，你难道就不怕他们狗急跳墙之下做出一些疯狂的举动？”

    “有道理，把他们都请到苏州来，就说本钦差代天子巡狩江南，按惯例请江南七府所有的知府来苏州述职，以便吏部评判年底官员的考绩。”

    “大人英明！”韩亦真斜睨了任逍遥一眼，嘴里说着英明，可明显带着几分敷衍。

    任逍遥却对韩亦真的了解更深了一层。

    影子在他下江南之前，便对江南各大世家摸了个大概，在提到韩家时，影子的情报显示，韩家多年来与世无争，但是势力和财源这些年却蒸蒸日上，这其中并非韩家家主韩竹之功，全靠韩竹的女儿韩亦真在背后出谋划策，韩家能有今日江南第一世家的名头，韩亦真在其中居功甚伟。

    这妞儿果真如传言一般聪慧多智，端的是个人物呀。

    任逍遥嘿嘿一笑，目注韩亦真道：“亦真妹妹……”

    韩亦真皱了皱眉，冷声道：“任大人，公是公，私是私，我为大人出策，只是实践韩家的承诺，民女与大人毫无交情，请大人自重，莫要叫得这么亲密……”

    “哎呀，什么公是公，母是母的，我是公，你是母，你我两家乃世交，叫你妹妹难道叫错了？亦真妹妹，今日多谢你了，想不到你如此聪明伶俐，几句话就让我拨开乌云见明月呀，闻妹妹一席话，如醍醐***如当头闷棍，实在让人耳目一亮，思路清晰了不少……”

    韩亦真不耐烦的看了看天色，道：“你说的什么胡言乱语？任大人，还有事吗？没事民女便告退了……”

    “有，还有一事，令我非常困惑，求妹妹为我解惑，愚兄感激不尽……”

    韩亦真俏脸稍缓，淡淡道：“何事，说吧。”

    任逍遥贼兮兮的打量了韩亦真一眼，色眯眯的目光特意在她那圆润翘挺的香臀上多停留了一下，看得韩亦真浑身毛骨悚然，心头怒意渐渐升起。

    舔了舔嘴唇，任逍遥板着脸道：“亦真妹妹，你刚才把我揍得这么凄惨，是不是该表示一下？我堂堂钦差大臣，被一介女子在大街上追得抱头鼠窜……咳，战略性撤退，实在是大大有失朝廷和本官的脸面，我觉得你应该赔偿我的精神损失……”

    “你居然还有脸要赔偿？”韩亦真美目微眯，语气冰冷：“你打算要多少？”

    任逍遥嘿嘿一笑，朝她竖起一根手指。

    “一千两？”

    任逍遥摇头。

    “一万两？”韩亦真声音有些颤，似在强忍怒气。

    任逍遥继续摇头。

    “你到底要多少？”韩亦真攥紧了拳头，她决定，若任逍遥真敢开口，她将毫不犹豫的挥拳揍死他。

    任逍遥一根手指在她面前晃来晃去，忽然嘿嘿色笑道：“再让我摸一下……”

    “砰！”

    眼眶又多出一个黑眼圈后，连任逍遥自己都觉得这一拳挨得活该。

    人家一未出阁的大姑娘，你摸一下算是占便宜，就算你想摸第二下，也不该当着人家的面先问一遍，搁谁谁不跟你急眼？

    任逍遥捂着眼睛，痛苦的叹了口气。

    早知如此，我该偷袭才是，摸完就撒丫子跑得远远的，既占了便宜，又让她得到了快感，她快乐就是我快乐，多好。

    韩亦真坐在一侧的石凳上，绝美的俏脸阴晴不定，一会儿咬牙切齿怒瞪任逍遥，一会儿又俏面含羞，望着唉声叹气的任逍遥忍俊不禁，白皙的脸蛋此时布满红晕，不知是羞的还是憋笑憋的。

    一手捂着眼睛，另一只手朝亭下招了招。

    温森立马蹬蹬蹬上来，冲着任逍遥一哈腰：“大人，有何吩咐？”

    未语先叹气，任逍遥苦着脸道：“给京城的皇上写份奏折，把苏州知府李伯言的事儿写进去，请皇上定夺，还有，把这件案子的进展情况也写进去，顺便在奏折里写上，本钦差破案奋不顾身，太过英勇，被人揍得脸肿如猪头，请皇上赏我几百万两银子当医药费，如果能中途换人，让我回京城养伤，那就更妙了……”

    韩亦真闻言噗嗤一笑，随即又紧紧绷住了俏脸，还轻轻哼了哼。

    温森面有难色的看了韩亦真一眼，低声道：“大人……这个，是不是有点不妥？李伯言的事只是整件案子的一个开头，这么早便送上奏折，皇上会不会认为江南税案办得太过容易，若皇上回旨要咱们限期破案，咱们可就被动了……”

    任逍遥不在意的摆摆手，语重心长道：“老温啊，凡事要多长几个心眼儿，不能一味的埋头办事，还得经常抬起头，看看上司的脸色，事情干得漂不漂亮，做得好不好，不是由你说了算的，是由你上司说了算，所以，你得时刻观察上司的神色，上司喜，你便接着做，上司怒，赶紧换个处事任法，早请示，晚汇报，这都是必要的，身在官场，这些东西不能不懂啊……”

    温森想了想，接着露出恍然大悟的表情，也不知他是真的懂了，还是纯粹附和任逍遥。

    任逍遥沉吟了一下，接着道：“……此地离京城不远，奏折递上去后，不出两天，皇上应该有旨意下来，等皇上旨意下来后，你再以本钦差的名义，将江南另外六府的知府全请到苏州城来，就说本钦差循惯例，请各位知府赴苏州述职……”

    想了想，那些知府若不敢来怎么办？任逍遥思索半晌，又补充道：“……公文里含蓄的提一下，就说本钦差舟车劳顿，不堪远行，各位知府若想孝敬本钦差，就自己提东西过来，本钦差向来平易近人，来者不拒，嘿嘿……”

    贪官怕什么？当然是怕清官，现在老子摆明了是个比他们更贪的官儿，他们必会高兴得拿我当亲爹看，哪还有不敢来的道理？老子既收了红包，又达到了目的，一举两得，实在是个天才呀……

    温森点头一一记下，又想了想，忽然抬起头，用崇拜的目光盯着任逍遥，激动道：“大人，高啊！”

    “哦？高从何来？”任逍遥神采奕奕的盯着温森，等待他的马屁源源不断的送上。

    “将江南七府的知府集中在苏州城内，逐一排查讯问，总能找到线索，又免了被那幕后之人杀人灭口，大人实在高明！”

    温森一连串的高明，厉害之类的马屁，拍得任逍遥晕头转向，仰天长笑道：“哇哈哈哈哈，过了，过了啊，不谦虚的说，这只是雕虫小技，不值一提，呵呵，本官的智商高达一百八，破个案子自然不在话下，天下百姓皆言我有安邦定国之大才，此言看来……”

    “不虚，果然不虚……”温森适时接道，一张老脸满是谄媚讨好。

    一旁的韩亦真看不过眼，冷不丁插了一句：“这主意是我出的。”

    “嘎……”

    两个吹捧得正起劲的大男人如同被人掐住了脖子的公鸡似的，不约而同呛住，弯腰剧咳不已，两人咳得脸色紫，喘了老半天才匀过气来。

    直起身互相对望一眼，俩大男人非常有默契的什么话都没说，一个躬身退下写奏折，另一个站在亭内临风而立，跟没事人似的，对着亭外的春光山色满怀激荡状，一副先天下之忧而忧的嘴脸，表演得特认真。

    ※※※

    与此同时，苏州城北的一处偏僻阴暗的宅院里，杨成跪在地上浑身颤抖，他的右手小指被裹得严严实实，可血迹仍透过纱布渗透出来，纱布上殷红一片，显得分外吓人。

    小指是被他自己切下来的，这是主人对他办事不力的惩罚。

    杨成咬着牙，极力忍住小指传来的疼痛感。面容不住的抽搐，脸上早已疼得布满了汗珠，可他却连抬手擦拭的勇气都没有。

    “说！怎么会失败？那坛毒酒无色无味，入口即能将人的五脏六腑腐蚀得稀烂，可现在任逍遥却活得好好的，一根毫毛都没少。杨成，你就是这样为我办事的么？”主人的声音一如往常般阴森，可今日阴森的语气中，却还夹杂了几分愤怒和不满。

    杨成闻言一颤，急忙一个头磕在地板上，颤声道：“属下万死！其实一切都按计划安排得好好的，问题却出在韩府倒酒的小厮身上，那小厮不小心将酒洒出来几滴，行迹败露，那任逍遥才逃过一劫，属下罪该万死！”

    “哼！我的一着妙棋，竟被你这厮生生破坏了！我恨不得将你碎尸万段，以消我心头之恨！”

    杨成匍匐在地，一动也不敢动，身上冷汗如雨，很快便浸湿了整个后背。

    “既能杀了任逍遥，又能将谋害钦差的罪名栽到韩家头上，多好的一条计策啊！杨成，你真的罪该万死，你让整件事情变得更复杂了！”

    杨成面若死灰，苍白的脸上布满了绝望。

    “主上！请主上再饶属下一回，允许属下将功折罪，属下一定亲手将任逍遥的级割下，呈予主上面前！”

    “经此一事，任逍遥必然愈小心，身边也戒备更严，仓促之间还怎能得手？罢了，刺杀任逍遥一事暂且搁下，我们还有更重要的事情要做。”

    杨成终于悄悄舒了口气，低头恭声道：“是，主上。突厥汗王默啜派来了使者，请求与主上会面。”

    帷幕后，主人沉默了半晌，忽然道：“默啜提出了什么条件才肯助我兵？”

    “他要我华朝长江以北的所有土地，城池和百姓，主上登基之后，我华朝军队与默啜合兵一处，共同剿灭骨咄禄可汗，助他统一草原，从此两国休兵，永不言战。”

    “哼！长江以北的所有土地城池，默啜他好大的胃口！杨成，你去告诉使者，我顶多只将幽州划给他，他若不答应就算了，默啜他自己在草原上也不轻松，合则两利，分则俱损，他会明白这个道理的。”

    “是。”

    顿了顿，杨成开口问道：“主上，那任逍遥……”

    “任逍遥？由他去查吧，江南的税银早已被我充作了军费，等他查清楚，我早已和突厥人合兵一处，攻打京城了，忠国公，哼！看你能做多久的忠国公，我若登基为帝，第一件事便是诛你任家满门！”

    ※※※

    任逍遥将苏州城内生的事情逐一写在了奏折上，派人快马送往京城皇宫。

    两天后，胖子皇帝的旨意下来了。

    旨意很简洁，先褒奖了任逍遥处事得当，不偏不倚，不枉不纵，胖子皇帝龙心大悦之下，赏任府白银一百两，小小意思一下。然后命任逍遥继续追查税案，深挖犯罪根源，并赋予任逍遥临机专断之权，即对江南七府所有军政官员有任免甚至斩杀之权，相当于赐给任逍遥一柄尚任宝剑，务必要把江南官场整肃一清。

    至于任逍遥所要求的临场换人，胖子严厉的拒绝了。并给任逍遥带了个口信，工作之余可以娱乐，但不准把人家闺女的肚子搞大了，否则仟芸起飙来，后果很严重，罗月娘就是前车之鉴云云……

    行馆内，任逍遥一脸不屑的将圣旨往桌上一扔，看得一旁的温森嘴角直咧咧。

    圣旨啊，多少大臣当了一辈子官儿也不见得能得到皇上下给他的旨意，谁不是捧着圣旨战战兢兢，如获至宝，当祖宗一样供奉起来，留给子孙万代瞻仰膜拜？任大人倒好，拿着圣旨当尿片似的，随手乱扔……

    “赏任家一百两银子？死胖子，你还真好意思说得出口……”任逍遥挥舞着拳头，一脸愤愤不平：“你这是赏我还是埋汰我呢？我给你国库一送就是一千万两，眼皮都没眨一下，你反过来送我一百两？喝顿花酒都不够呢……”

    温森急忙陪笑接言：“大人，省着点儿也够了，属下三十两就能喝一顿花酒……”

    “你闭嘴！没出息的家伙！”

    不满的哼了哼，任逍遥忽然又笑了，笑得分外瘆人：“死胖子小气巴拉，我自己赚银子去，嘿嘿，江南各府的知府肯定不会这么小气……”

    ※※※

    钦差任大人在到苏州巡视的第六天，便向江南各府知府下了一道公文，这道公文很不一般，各府知府见到公文后，反应皆是错愕惊讶。

    公文很简单，钦差大人到了苏州后，由于不服水土，贵体染恙，不良于行，可代天子巡视江南的差事总得要办呀，所以呢，请各府知府偏劳一下，自个儿带上本府治下的各种数据，比如民众人口，土地，商户，农桑推及，河道治理等等情况，一股脑儿全带来苏州，然后呢，钦差大人会装模作样翻一翻，顺便与各府知府谈几句知心话，大家快快乐乐大吃大喝一顿，走个过场，巡视江南这事儿就这么算了，你好我好大家好。

    这还没什么，主要是公文的最后一句话，令各府知府们傻了眼。

    最后一句话实在有画龙点睛之效：本钦差为国为民日夜劳作辛苦，以至在工作岗位上累倒，如此兢兢业业，勤劳廉洁的钦差大人，实在是朝廷之福，百姓之幸，所以呢，你们这些知府是不是也表示表示？不用送得太多，每人万儿八千两的，钦差大人拿去买药补补身子……

    看完公文，各府知府几乎表情完全相同，楞楞坐着不动，面容不停抽搐，一副想哭又想笑的模样，如同被点了穴似的，久久不能动弹。

    钦差病倒了，请各府知府到苏州述职，这倒没什么好说的，可从古至今，哪朝哪代的公文上，敢明目张胆的索要贿赂？而且这位钦差大人好象生怕各府知府看不明白似的，连送多少银子的具体数量都写上了，这道公文若被朝中的那些言官知道，钦差大人就不怕被他们的唾沫星子淹死？

    知府们细细想了想，不由又开始哈哈大笑。

    他们都没见过任逍遥，不过对任逍遥的名头倒是如雷贯耳，京中朝堂早有传闻，说这位任大人是个不折不扣的贪官，而且贪得无厌，简直可以说是雁过拔毛，粪过尝味，没想到传闻果然不虚，敢在公文上迫不及待索要贿赂的，这位任大人恐怕是古往今来第一人了吧？

    不过这对涉嫌江南税案的五府知府来说，却是一个天大的好消息。

    原本他们对任逍遥巡视江南之事惴惴不安，惶惶不可终日，贪了多少税银他们自己心里有数，若被任逍遥查出来，砍一百次脑袋都不够，所以当他们知道任逍遥下了江南后，只感觉末日临近一般，每天就光倒数着过日子了，能活一天算一天。

    可任逍遥的这道公文却如拨开乌云见天日，知府们细细琢磨之后，心下不由大喜。

    原来这位钦差大人也是贪官，这事儿就好办多了。贪官最怕什么？当然是那些刚正不阿，两袖清风的清官，能官。从钦差任大人的公文上来看，很明显，任大人与“清廉”二字不沾半点边儿，如今这位任大人只差没有敲锣打鼓告诉他们，自己也是同道中人，这些知府们还有什么好担心的？

    大贪官来查小贪官，能查出什么来？除了钦差大人满载而归，江南官场根本不会有任何改变。

    当下知府们不再迟疑，大车小车装满了昂贵珍稀的礼品，即日启程，满脸喜色，浩浩荡荡直奔苏州而去。

    当然，也有例外的。

    嘉兴知府李怀德看过公文后，神情晦涩的叹了口气，什么也没说，带了几个随从，什么礼品都没带，形影只单的上了路。

    两天之后，江南七府的知府，除了锒铛入狱的苏州知府李伯言外，其余六府知府齐聚苏州知府衙门，与钦差任大人欢聚一堂，大小贪官同庆同贺，感叹自己多年贪官历程竟然未被砍头，众人不由唏嘘不已，同声赞叹吾皇英明神武，真心诚意祝愿吾皇万岁万岁万万岁，他们自己则可以贪得万两万两万万两……

    只有嘉兴知府李怀德默默垂头不语，神情黯然颓丧。

    众知府仿佛知道了些什么，隐隐也与他保持了一定的距离，望向他的眼神都带着几分敌意和不屑。

    众知府恭恭敬敬呈上了礼单，任逍遥接过一看，便高兴得合不拢嘴，连表面的客套礼仪都不耐烦做了，撩起官服下摆便迫不及待往衙门后堂堆放礼品的库房跑去。

    库房内金光闪闪，堆积如山的珍稀礼品映入任逍遥眼帘，令他不由头晕目眩，差点忘形得整个人扑上去。

    “都是给我的？”任逍遥眼睛冒着小星星，连眼珠子都往外冒着幽幽的绿光。

    “对对对，大人为国为民操劳，委实太过辛苦，下官等为大人这种毫不利己，专门利人的无私奉献精神所感动，故而……”


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