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    童贯一人回到内衙，童虎出来，伺候着童贯喝茶，一面道：“叔父今日怎么这样高兴？”

    童贯笑呵呵地道：“没什么，只是那沈傲又闹出了个笑话……”舔了舔嘴，又道：“说笑话也不是，反正这人入了西夏，天知道会闹出多少事来，上次与他见了一面，发现此人越来越有意思了。”

    童虎对沈傲的印象并不好，皱着眉道：“这人古怪得很，咱们敬而远之就是。”

    童贯摇头道：“杂家叫你好好地熟识骑射，又将你外放到骑军中去，这一年，你确实长进了不少，骑军的布阵、行军、安营大致都熟稔了吧？”

    童虎面带得色：“有周指挥时常督导，早已熟稔了。”

    童贯颌首点头，道：“这便好，等那沈傲从西夏回来，我便举荐你到武备学堂做个教头，他那边最缺的就是带过兵的，尤其是骑军更是炙手可热。”

    童虎愕然道：“叔父……”

    童贯摆了摆手道：“你不必再说了，这是为了你好，今后的天下，便是武备学堂和那些士大夫的了，你无心科举，读书是不指望了。武备学堂那边占个一席之地，一来嘛，有沈傲的照拂，将来杂家也放心。二来也有个好前程，总比在这边打生打死的要强，你带兵也有十年，好好去做，把自己学的东西汇总一下，肯定有出头的一日。”

    童虎道：“侄儿还想跟着叔父，伺候您老人家。”

    童贯一笑道：“雁儿长了翅膀就要飞，杂家怎么能拦你的前程？放你去，也是为杂家好，杂家在边镇这边，威望太高，若是引起别人的猜忌，随时大祸临头。送你去了武备学堂，就等于是给陛下吃了定心丸，沈傲那边，有你在，西北三边这边，对他也有了一份联系，将来校尉们补充进来，总不至让一些从前的老兄弟失了饭碗。”

    童虎犹豫了一下，道：“侄儿明白了，骑军那边，侄儿还要多向周指挥指教一下，省得到时候被人看轻。”

    童贯欣慰地捋着下颌的浓密胡须，微微笑道：“就该这个样子，你能这样，杂家也就放心了。”

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    沈傲的马队一路过夏州、大沙堆，渐渐深入西夏腹地，随即是沿着沙漠的边缘前进，这一路风沙更大，植被越来越稀少，放眼过去，一路都是荒漠，百里无人烟。这种荒凉，让人生厌，情绪也不由低落几分。

    偶尔会遭遇几处集镇，大多都是百来户人家，给予沿路商队提供方便的聚集点，等看到大队的宋军骑兵打马过去，这些人都是愕然，却又各自做自己的事，谁也没有搭理的兴致。

    这种西夏人与汉人混杂而居的小地方，反而有着说不出的静谧，据说连官府都不怎么管束，只是每个月，派个人来收些钱粮回去，大多数时间都是让他们自生自灭。他们住在黄土堆积的屋子里，门口挂着许多风干的杂粮，偶尔有商队路过，立即提供些酒水，换一些银钱，再从百里外的州府去购买些生活必需品来。

    沈傲的马队人数庞大，好在明知这一路过去没有补给，所以都带了干粮，唯有马料不足，附近也没有肥美的水草，不过集镇这边倒是购买了一些，有的商队据说有数十上百头牲口，骆驼、马屁、骡子都有，也会向这边买些草料，以备不时之需。
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