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    从客栈出来，整个泉州外城到处都是火光，恐惧的尖叫和狞笑络绎不绝。外城大多都是水手和番商的住所，内眷大多安排在内城，这些水手和番商这时也发现了不对劲，可也都不是轻易能惹的，都是提了武器出来抗拒海盗。

    直到天亮，海盗才如潮水般从泉州退去，驶入海中，一叶叶满载着劫掠来的货物从容而去。

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    崔府，一大清早便有人神色匆匆进去，就在崔府的正堂里，熬了一夜的有人在，都在这边不安地等着消息，见到有人进来，所有人都霍然而起，连崔简也不例外，最先发问的是崔炎，崔炎急不可耐地道：“怎么样，沈傲死了吗？”

    那人脸色沮丧，垂头道：“不见了。”

    “不见了？”所有人倒吸了口凉气。

    崔简狠狠地拍了桌子：“怎么不见的？你说清楚。”

    “小人也不知道，只知道海盗们冲进去的时候，整个客栈一个人都没有，且桌椅都没有摔碰的痕迹，应当不是急匆匆地逃走的。后来有几个弟兄怕那客栈里留了地窖，也叫人搜过，什么都没有，两百多个人一个都不见踪影。”

    “怎么会？”崔简愕然，慢吞吞地道：“府里头不是叫人去盯着他们吗？白日还在，后来内城城门关了，因为夜里怕海贼误杀了自家兄弟才把他们召回来。这么说，那姓沈的早知道了咱们的动作，就在天黑之后的那个空挡把人撤走了？也不对，外城的城门夜里不是要关上的吗？”

    张公公道：“外城不比内城，虽说关了门，可是有一条河引入外城边上，寻常许多货物都是通过那条河用河船从港口运进城的，那河道夜里也不会歇，莫不是从那里走的？”

    崔简又是狠狠地拍了桌案，懊恼道：“失策，失策！现在做下这等事，人却跑了，咱们还有活路吗？”

    倒是那个胡海此刻却是镇定自若地道：“怕什么，跑了也就跑了，只要没人有证据说我们引狼入室，那姓沈的能拿我们怎么办？再者说，这一次海盗袭港，正好也可以推到姓沈的身上，就说他这钦差刚到泉州，便惹得这里天怒人怨，许多船商不忿，纠集海盗袭城，至于那些教唆海盗的海商随便捏造几个出来就是了。总而言之，要让朝廷知道，姓沈的再留在福建路这边，将来还要出大事。朝廷那边再请诸位大人出一把力，皇上难道还会冒着冒天下之大不韪放任他在这里捅娄子吗？”

    胡海这么所有人都镇定下来，张公公道：“对，按这个意思办最好，姓沈的杀不杀都没干系，只要让他滚出福建路，什么都好说。”

    崔简定下了神，犹豫了一下，道：“就是不知道那沈傲跑到哪里去了。”

    经他这么胡海脸色一变，霍然而起：“兴化军！”

    张公公也吓了一跳：“杂家要是他，八成也是往兴化军那边跑。”

    里霎时嗡嗡议论起来，许多人脸色越发难看，胡海道：“真要让他跑去了兴化军，让他控制住了兴化水军，依着他往日的行径，肯定是要引水军过来的。”

    崔简呆呆地道：“绝不能让他控制住兴化军。他是昨夜走的，兴化军距离泉州最快也要三四天时间，他们没有海船坐，若是走海路，只要一天就可到达。快，拿纸笔来，我去给兴化军指挥再写一封信，直接了当地和他说，叫他无论如何，也绝不能上了姓沈的当，只要有自称钦差过去，立即先拿了再说。”

    崔简草书了一封书信，叫人立即传递去兴化；事情全部做完，才吁了口气，对众人道：“大家不必担心，姓沈的没有通天的本事，只要我们提早报了信，那兴化军指挥还会没有防范？只要有防范就好，姓沈的翻不了天。他就是过江龙，咱们福建路也不是他撒野的地方。”

    听崔简这么众人多少安心了一些，熬了一夜，哪个养尊处优的人吃得消？一个个已经打起了哈欠，纷纷告辞出去。

    待人都散了，崔简将崔炎叫到边上来，打量了这侄儿一眼，慢吞吞地道：“你去给你父亲写一封书信，把这事儿的经过都和他说了。”随即叹了口气，道：“都说那沈傲滑头，想不到果然是个属泥鳅的，也罢，先放他一马，只要他肯乖乖回京，就不和他计较了。”
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