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    艳阳高照，酷热难当。

    皇宫，仁寿宫。

    外面热浪滚滚，不住地袭入宫殿中。

    却怎么也难以驱散宫内的腐朽和阴冷。

    仁寿宫的太监、宫女，走路都是佝着腰，轻手轻脚。

    一个个小心翼翼，生怕打破了宫殿中的那份死寂似的。

    寝宫中，不时传出一阵撕心裂肺的咳嗽声。

    床榻上，一名老妇躺在那里。

    形如枯槁，颧骨很高，两鬓斑白。

    脸色暗淡无光，脸上的皱纹像老树皮一样粗糙。

    当年集万历皇帝万千宠爱于一身，引发轰动一时的‘国本之争’、‘妖书案’、‘梃击案’的郑贵妃，此时已经行将就木，时日不多了。

    一名年逾七旬的老太监，垂手站在床边。

    “皇帝那里回话了？”

    郑贵妃剧烈地咳嗽了一会儿，发出阴沉、嘶哑的声音。

    “陛下说，福王干涉朝政，触犯律法，必须予以严惩。”

    “陛下还说，这都是为了福王好，还说……后宫，不得干政！”

    老太监颤颤巍巍地说道。

    “好一个后宫不得干政！”

    “妾媵生的儿子，已经忘了他这皇位，是怎么来的了。”

    “他怎么祸害大明江山，我管不着，可要想祸害我儿子，死也不会答应！”

    郑贵妃哼了一声，浑浊的眼睛中尽是怨毒之色。

    老太监尖声尖气地说道：“娘娘曾对先帝熹宗皇帝和当今陛下有过大恩，因此陛下素来敬重娘娘，这些年仁寿宫的用度，从来都不曾削减过。”

    万历四十七年，当时还是皇长孙的朱由校，母亲王才人病逝。

    太子朱常洛的东宫，东李的位份在西李之上，但因西李有专宫之宠。

    因此朱常洛希望由西李来抚养朱由校，便恳请郑皇贵妃在万历皇帝面前替其说话。

    郑贵妃居然给答应了。

    西李不仅如愿收养了朱由校，更将朱由检以及皇八妹一起养在膝下。

    因此无论是天启皇帝，还是如今的崇祯，一直铭记这份恩情，对郑贵妃十分敬重。

    崇祯哪怕是刻薄自己和后妃，省吃俭用，也从来不曾少了仁寿宫的用度。

    “并且陛下对福王殿下也是礼待有加，每年都会有赏赐。”

    “福王殿下被处置，恐怕不会是陛下的主意。”
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