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    百姓散去，太师府家丁被勒令修缮客栈，钱虎得知宁谈宣身在孟长歌房中，思忖稍许，他抬步上楼。

    依照长歌的指示，他于日落时，先送信给宁谈宣，后至宫门求见帝王。是以，宁谈宣比尹简快一步到达四海客栈一探究竟。

    二楼深处，屋门大开。

    烛光尽头，一道剪影林立。

    钱虎站在门外，看着宁谈宣脊背僵直，他转过身的一刹，仿佛*沧桑，经历生离死别。

    “太师大人！”

    钱虎心头暗暗一震，连忙入内，跪地磕头，“草民不知大人亲临……”

    宁谈宣干涩的嗓音，漠漠响起，“孟长歌离开之前，是否透漏，将去往何处？”

    “回大人，草民不知。”

    “孟长歌走出客栈之时，你眼睛是瞎的么？”

    “大人，草民……”

    宁谈宣忽然箭步过来，提起钱虎衣领，怒目声嘶，“本官赏你千两白银，命你盯紧孟长歌在客栈之内的动向，你竟将她盯丢了？钱掌柜，既然你眼睛无用，不如剜了省事！”

    “大，大人饶命！”钱虎大骇，声线抖颤，“孟大人起先吩咐草民去东街琉璃厂买物什儿，且命草民必须亲自办差，可当草民回来，孟大人竟已离开，只留下书信……”

    宁谈宣双目赤红的打断，“她留给我一封信，给皇上呢？是不是也有一封？”

    “是，一共两封。”

    “皇上已收到信？”

    “是。”

    “孟长歌与离岸走出客栈时，有谁看到？”

    “回大人，草民询问过店里伙计，竟是无人发现，谁也不知孟大人是何时离开的。”

    “滚出去！”

    “是！“

    钱虎匆忙退出，屋中只留下宁谈宣一人，望着窗子亘久出神。

    掌心，是一枚纸团，字迹已成褶皱。

    大哥：

    我走啦，玩闹够了，我要去闯荡江湖了！不要找我噢，反正你也找不到我。

    孟长歌留字。

    短短一句大白话，潇洒利落，绝情绝义！

    没有告别，没有再见，甚至，他与她已多日不曾闲聊。

    宁谈宣怒极冷笑，就这样留下一纸信笺，便远走高飞？

    孟长歌，你真有种！

    ……

    夜深时，席卷了京城的这一场暴雨，终于渐停。

    九重宫阙，灯火通明。

    帝宫内外，太医行色匆匆。

    帝王病重，突发风寒，重烧不退。

    肃亲王尹诺、兵部尚书齐南天、右相宋承，接帝王密诏，连夜入宫。
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